手表机芯宝石

机械表的机芯里面为什么要使用宝石？

在钟表发明之初及以后的一段时间里面，机芯里面并没有宝石。当时钟表里面的擒纵轮轴.齿轮轴.发条轴都是直接安放在机芯夹板的孔洞之中。由于擒纵轮轴.齿轮轴.发条轴都是直接安放在机芯夹板的孔洞之中，所以两者的摩擦非常大，在长期的使用过程中，会增加动力消耗和磨损轮轴，这样会对钟表的走时精度产生巨大的影响。

一直到了1704年，NicolasFatio di Duillier， Peter Debaufre 和Jacob Debaufre首创宝石轴承，他们将宝石钻孔，然后将齿轮轴安放在孔洞之中，在一定程度上减小了机芯中齿轮与夹板之间的摩擦力。当时使用的宝石并不局限于红宝石，而是有钻石.蓝宝石.石榴石……….之所以选用宝石，就是为了减少摩擦力。

为什么要使用了红宝石？
以前那个年代使用的宝石轴承都是天然的，所以价格昂贵，并且由于天然宝石的大小无法确定也不易调整，所以当时的人们迫切地需要替代品。1877年法国化学家弗雷米将纯氧化铝粉末、碳酸钾、氟化钡和少量重铬酸钾作原料，在坩埚中经高温熔融8天，获得小颗粒红宝石晶体，这是人造红宝石的开端。维尔纳叶在1891年发明火焰熔融法，并用该法试制人造宝石，成功后又用纯净的氧化铝试验.在高温马弗炉中用倒置的氢氧吹管进行试验，含有少量氧化铬的纯净氧化铝细末慢慢落入火焰中熔化，滴在基座上冷凝结晶。经过十年的努力，1904年维尔纳叶正式制造出了人造红宝石，以后火焰熔融法逐渐完善，生产出的红宝石和天然品几乎无差别。该法一直沿用到现代，至今仍是世界生产人造宝石的主要方法，人称“维尔纳叶法”。合成的红蓝宝石是从熔体中结晶而来的, 其主要成分均为Al2O3, 在合成时加入微量的Cr, 则呈现红色, 即合成红宝石; 如果加入微量的Ti, 则就成为合成蓝宝石。后来的日子里面，人造红宝石就开始使用在钟表机芯上面。之所以选择红色的红宝石，而不是蓝色的蓝宝石，可能是红宝石在机芯里面比蓝宝石好看，更主要的是当时的钛更稀有，而铬相对便宜些。1930年代后，人造红宝石轴承大规模应用。

到了现在，市面上出售的钟表里面搭载的红宝石轴承99.999999%都是人造的。叫它们红宝石或者钻，不过是历史的延续和宣传噱头。除了红宝石轴承外，还有使用滚珠轴承和特殊材料轴承的，但是工艺过于复杂，没有成为主流。

机芯里宝石的数量是越多越好吗？
机械手表的表盘上经常有17JEWELS、19JEWELS、25JEWELS等字样，是表明机芯里的红宝石数量，分别表示17钻、19钻、25钻，常被视为手表的规格特征之一。

由于手表里的宝石对机械手表的可靠性，走时准确性和使用寿命起着很重要的作用，所以宝石的多少也是衡量质量的一项指标。一般经济表和低档表都是无宝石（多是指针式石英表）或少宝石的，但并不是宝石越多表的质量就越好，主要是看机芯里的宝石是否对机芯质量有直接关系。一般基础机械手表机芯有17~19颗功能钻，自动上条机芯则会增加2~4颗,日历机芯则在增加2颗……随着手表功能的复杂化，所使用的宝石数量会随即增加，其根本目的仍然是发挥宝石的高耐磨性和耐腐蚀性，以保障机芯功能的稳定实现和计时精度。有些品牌会在非工作部位也装上宝石，但他们对手表性能并不起什么实际作用，目的则是为了凸显奢华装饰，称为装饰钻，既非功能钻。